Especias

Una especia es una semilla, fruto, raíz, corteza u otra sustancia vegetal utilizada principalmente para dar sabor o color a los alimentos. Las especias se distinguen de las hierbas: las hojas, flores o tallos de plantas que se utilizan para aromatizar o como guarnición. A veces se utilizan en medicina, rituales religiosos, cosmética o perfumería.
Una especia es una semilla, fruto, raíz, corteza u otra sustancia vegetal utilizada principalmente para dar sabor o color a los alimentos. Las especias se distinguen de las hierbas: las hojas, flores o tallos de plantas que se utilizan para aromatizar o como guarnición. A veces se utilizan en medicina, rituales religiosos, cosmética o perfumería.

Pimienta de Jamaica

Semilla de anís

Semilla de achiote

Arrurruz

Semilla de alcaravea

Cardamomo

Cardamomo

Semilla de apio

Canela

Clavo

Cilantro

Comino

Hinojo

Polvo de curry

Semillas de lino

Jengibre

Semilla de mostaza

Semilla de mostaza

Nuez moscada

Semillas de amapola

Semillas de sésamo negro

Semillas de sésamo mondadas

Anís estrellado

Zumaque

Cúrcuma

Especias

Especias

Una especia puede estar disponible en varias formas: fresca, seca entera o seca premolida.
Generalmente, las especias se secan. Las especias pueden molerse en polvo para mayor comodidad.
Una especia seca entera tiene la vida útil más larga, por lo que puede comprarse y almacenarse en mayores cantidades, lo que la hace más barata por ración. Una especia fresca, como el jengibre, suele ser más sabrosa que su forma seca, pero las especias frescas son más caras y tienen una vida útil mucho más corta.
Algunas especias no siempre están disponibles ni frescas ni enteras, por ejemplo, la cúrcuma, y a menudo hay que comprarlas molidas. Las semillas pequeñas, como las de hinojo y mostaza, suelen utilizarse tanto enteras como en polvo.

¿Cuál es la diferencia entre pimientos y guindillas?

¿Cuál es la diferencia entre pimientos y guindillas?

Algunos elementos de sabor de las especias son solubles en agua; muchos son solubles en aceite o grasa. Por regla general, los sabores de una especia tardan en infundirse en la comida, así que las especias se añaden al principio de la preparación. Esto contrasta con las hierbas, que suelen añadirse tarde en la preparación.
Como suelen tener sabores fuertes y se utilizan en pequeñas cantidades, las especias suelen añadir pocas calorías a la comida, a pesar de que muchas especias, sobre todo las elaboradas con semillas, contienen elevadas porciones de grasa, proteínas y carbohidratos en peso. Sin embargo, cuando se utilizan en grandes cantidades, las especias también pueden aportar a la dieta una cantidad sustancial de minerales y otros micronutrientes, como hierro, magnesio, calcio y muchos otros. Por ejemplo, una cucharadita de pimentón contiene unas 1133 UI de vitamina A, lo que supone más del 20% de la cantidad diaria recomendada especificada por la FDA estadounidense.
La mayoría de las hierbas y especias tienen una actividad antioxidante sustancial, debida sobre todo a los compuestos fenólicos, especialmente los flavonoides, que influyen en la nutrición a través de muchas vías, incluida la que afecta a la absorción de otros nutrientes. Un estudio descubrió que el comino y el jengibre fresco tenían la mayor actividad antioxidante.