El arroz, el trigo y el maíz son los tres principales cultivos alimentarios del mundo; juntos suministran directamente más del 50% de las calorías consumidas por toda la población humana. El trigo es el líder en superficie cosechada cada año, con 214 millones de ha, seguido por el arroz, con 154 millones de ha, y el maíz, con 140 millones de ha. El consumo humano representa el 85% de la producción total de arroz, frente al 72% del trigo y el 19% del maíz.